La vera storia dell'amaranto: è davvero utile?

Oggi su Internet è spesso possibile trovare pubblicità di semi di amaranto. Questo marchio si sposa bene con le belle storie che mangiando gli steli, il fogliame, il chicco di una pianta, l'olio che se ne estrae, e così via, si può vivere per quasi duecento anni, e per di più giovani e sani. Vari neopagani di persuasione slava - Rodnovers, Levashites e altri pubblici simili - hanno avuto particolare successo in questa materia. Più avanti vedremo quanto sia realmente utile la pianta e parleremo brevemente della sua storia.

Fedele al suo nome

La parola "amaranto" significa "fiore che non appassisce". Il nome è dovuto al fatto che, una volta raccolta ed essiccata, mantiene la sua forma, non si sbriciola fino a 3-4 mesi e resiste tranquillamente tutto l'inverno. A proposito, sembra molto bello, soprattutto una varietà ornamentale come l'amaranto tricolore (vedi foto). Oltre a questo nome, è anche chiamato shchiritsa (varietà selvatiche), coda di volpe, velluto, creste di gallo.

Proprietà utili dell'amaranto

La pianta è ampiamente utilizzata nella medicina popolare come tonico, rinforzante ed emostatico per i disturbi del sistema genito-urinario e dell'intestino, comprese le emorroidi e la stitichezza. Viene utilizzato anche per alleviare i sintomi delle malattie del tratto respiratorio.

L'olio estratto dai semi di amaranto è indicato per la gastrite, l'ulcera peptica dello stomaco e dell'intestino e ha un effetto benefico sulla funzionalità epatica nella cirrosi epatica alcolica e industriale, nell'epatite, anche virale. Aiuta in caso di pressione alta, malattie ischemiche, problemi vascolari, condizioni pre-infarto e pre-ictus e anche come agente rinforzante dopo l'ictus.

Secondo alcuni dati non verificati, includendo questa pianta nella dieta, non solo puoi evitare il cancro, ma anche curarlo. Ad essere sincero, personalmente non conosco una sola persona che sia stata guarita in questo modo.

Uso pratico

Per migliaia di anni l’amaranto è stato la principale fonte alimentare, insieme al mais e ai fagioli, delle popolazioni indigene del Sud America e del Messico. Oggi in Nepal, Cina, Pakistan e India nelle zone montuose è comune anche come coltura vegetale e di grano.

Le foglie giovani della pianta, in qualche modo simili agli spinaci, vengono servite come piatto di verdure. Si serve sia crudo (insalate) che cotto (zuppe, salse); la foglia essiccata è adatta anche all'alimentazione.

Come coltura del grano vengono utilizzati i chicchi di amaranto, di dimensioni molto piccole (0,5-0,8 mm di diametro). Da essi si ricava la farina, che viene mescolata al grano in determinate proporzioni (di solito 1:2), e si cuoce il pane. La farina di amaranto non viene utilizzata nella sua forma pura, poiché con essa non è possibile ricavarne la cottura. Questo pane è molto più utile del normale pane integrale grazie al suo alto contenuto proteico ed è considerato un prodotto dietetico.

L'amaranto è ampiamente utilizzato come coltura foraggera per bestiame e pollame. I maiali e i bovini mangiano volentieri sia l'insilato, che ha un caratteristico odore gradevole di mele, sia le verdure fresche.

Quattro varietà vengono utilizzate come colture ornamentali: amaranto triste, panicolato, codato e tricolore, sebbene anche la maggior parte dei tipi di amaranto abbiano un bell'aspetto.

Consegnato all'oblio

In America, come già scritto, prima dell'arrivo dei conquistadores spagnoli, l'amaranto era una delle principali piante coltivate. Dopo la colonizzazione e la caduta delle civiltà Inca e Azteca, fu quasi completamente dimenticato. L'amaranto venne bollato dagli spagnoli come pianta del diavolo, poiché, oltre a quello puramente gastronomico, aveva anche un significato rituale presso la popolazione locale - sembravano scacciare gli spiriti maligni con l'aiuto delle pannocchie della pianta. E si sa, bisogna combattere il male, ed è quello che hanno fatto con entusiasmo gli spagnoli, vietando completamente la coltivazione dell'amaranto e distruggendone i raccolti.

Se Pietro I abbia proibito o meno la coltivazione di questo raccolto è una questione molto controversa. Cominciamo dal fatto che non è sopravvissuta alcuna conferma scritta né alcuno dei suoi decreti. E qui dobbiamo dare all'Imperatore ciò che gli è dovuto: ha scritto i decreti personalmente, e su scala industriale, come si suol dire, e talvolta in modo piuttosto idiota. Ad esempio, alle persone con i capelli rossi o strabici era vietato ricoprire cariche pubbliche. Oppure questo: il giovane al servizio del capo deve essere “audace e stupido, per non mettere in imbarazzo i suoi superiori con la sua comprensione”. Ma non stiamo parlando di questo: il clima del nostro paese, per usare un eufemismo, non è molto favorevole alla coltivazione dell'amaranto, tranne che nella parte meridionale la pianta è piuttosto amante del calore.E se Pietro avesse portato patate e tabacco dall'Europa e avesse contribuito alla loro diffusione, e Caterina II trattasse favorevolmente anche i pomodori, allora perché Pietro avrebbe improvvisamente fatto storie sull'amaranto? Aveva già abbastanza problemi con gli svedesi, Zaporozhye e i cosacchi del Don, e ora stava privando i contadini delle loro scorte di cibo?

Con ogni probabilità, a quel tempo nell'impero russo, ad eccezione dell'amaranto selvatico, che veniva utilizzato con successo come mangime per il bestiame, nessuno aveva sentito parlare dell'amaranto.

Comunque sia, oggi nel mondo l'amaranto è riconosciuto come una promettente coltura cerealicola e vegetale e su di esso vengono riposte grandi speranze. È senza pretese e non richiede umidità, il che è importante nel contesto del calo delle riserve di acqua dolce nel mondo. E per avere un'idea completa del valore nutrizionale dell'amaranto, fornirò i dati sulla composizione dei suoi semi per varie varietà:

— proteine ​​13-21%;

— grassi 6-9%;

- carboidrati circa il 74%.

Allo stesso tempo contengono una vasta gamma di vitamine - A, B, C, E, K, PP, nonché quasi la metà della tavola periodica - sodio, calcio, magnesio, potassio, fosforo, ferro, rame, selenio , zinco, manganese. Il valore nutrizionale del prodotto è di circa 370 kcal.